BALANGA City: A Muslim leader in Bataan on Wednesday expressed opposition to the separation of Mindanao from the Philippine government but urged the provision of more funds to the region, saying that Mindanao is really left behind.
Sultan Abdullah Ampuan, president of Muslims in Bataan, said there are more than 3,000 muslims in the province coming from different areas in Mindanao who are mostly into business. Ampuan, 49, a maranao, is into footwear retail business in Balanga City.
“Tungkol sa balitang paghihiwalay ng Mindanao sa bansang Pilipinas, para sa amin matagal na proseso yan. Para sa aming mga maranao, mahirap yan kasi unang-una ang Pilipinas iisang bansa kaya nga tatlo ang star doon sa flag, dahil tatlong island,” the leader said.
“Para sa akin lang, hindi maganda yun kasi unang – una magkakaroon tayo ng passport. Kung kaming mga taga-Mindanao pupunta kami ng Luzon, magpapagawa pa kami ng aming mga passport na para kaming pupunta ng ibang bansa. So sa akin, hindi ako pabor doon kasi pare-parehas tayong Pilipino,” Ampuan added.
Ampuan, however, noted that indeed Mindanao is being left behind. “Yan ang isa sa problema sa Mindanao na nandiyan ang malaking mga source parang nakukulangan ito sa budget mula sa ating pamahalaan.”
“Kaya ngayon medyo mahirap ang buhay sa Mindanao dahil napag-iiwanan siya. Siguro noong naging president na si Pangulong Duterte medyo napansin ang Mindanao so marami siyang naitulong, so ayan ang nakikita ko sa ngayon,” Ampuan said.
He said that Mindanao needs more schools, ospitals so the budget for the region should be increased to be able to help the marginalized. “Kasi ang karamihan diyan eh umaasa lang sa pagpa-farmer nila kaya ang iba na hindi sinuswerte sa pagpafarmer, dumadayo na lang dito sa Luzon.
“Kaya tulad namin, dito na kami lumaki dahil ang linya namin ay mga negosyante kami. Pabalik-balik kami sa Mindanao kasi mayroon pa kaming mga kamag-anak doon saka yung mga lupain ay pinapasyalan namin,” Ampuan, on his 30th year in Balanga City, said.
