ORION, Bataan — A group of fisherfolk held a fluvial protest here Tuesday complaining against the reclamation in Manila Bay which they claimed greatly affect the livelihood of those in the fishing sector.
The fishermen belonging to the Pagkakaisa ng mga Samahan ng Mangingisda (Pangisda) – Bataan through their placards demanded the stop of reclamation and instead speed up the rehabilitation of Manila Bay.
Pangisda–Bataan chairperson Edlyn Rosales said they held the fluvial protest to mark the 25th anniversary of the passage of RA 10654 that amended the Philippine Fisheries Code of 1998 and mandated the protection and rehabilitation of the fishing areas in the country.
“Subalit sa loob ng 25 taon ay nananatiling ang sektor ng mangingisda ay isa sa pinakamahirap na sektor sa lipunan na lalong pinalalala ng mga proyektong mayroon ngayon tulad sa probinsya ng Bataan,” she said.
Rosales claimed that reclamation projects turning fishing grounds into land and seabed quarrying to extract sand in the middle of Manila Bay are some practices affecting the lives of fisherfolk.
“Malaki ang epekto ng pagtambak ng karagatan sa mangingisda dahil unang-una ay pinalalayas ng mga proyektong ito ang mangingisda at dinadala sila sa mga lugar na malayo sa kanilang pangisdaan upang bigyang daan ang samu’t saring proyekto na mayroon ngayon sa Bataan,” the woman leader said.
Rosales pointed to reclamation projects to build piers and expansion of plants that she said hurt the marginalized fishermen and also affect the country’s food security.
“Tahasan nitong tinatanggal ang karapatan at kabuhayan ng mga mangingisda na naninirahan sa coastal area at nakataya na din dito ang food security ng bansa dahil alam naman natin na ang mga mangingisda ang isa sa nagbibigay ng tiyak na pagkain sa mamamayan,” she averred.
“Kung magpapatuloy ang ganitong uri ng pagwasak at pagko-convert ng ating karagatan upang gawing kalupaan, natitityak na unti-unti itong mauubos ng dahil lamang sa mga negosyong hinahayaan ng pamahalaan na magpatuloy na itayo sa ating coastal area,” Rosales furthered
“Sa buong Bataan kung susumahin ay halos nasa 20,000 ektarya na ng karagatan ang kino-convert na kalupaan at humigit-kumulang 50,000 pamilyang mangingisda ang apektado ng mga proyektong ito,” she added.
Rosales appealed to government to recognize the role of fishermen in society and to give teeth to laws that safeguard the environment that will also protect the livelihood of fishermen and farmers.
“Ang pinagkukuhanan ng kabuhayan at ng pagkain ng mamamayan ay nakabase sa ating mga natural resources kaya kung ito ay patuloy na wawasakin darating tayo sa punto na iaasa na lang natin ang ating pagkain sa mga imported samantalang ang ating bansa naman ay may kakayahan mag-provide ng pagkaing sapat sa kanyang mamamayan,” Rosales said.
